Na maandenlange voorbereidingen en trainingen zijn de 65 sporters met een verstandelijke beperking klaar voor de Special Olympics World Games 2019 in Abu Dhabi, ’s werelds grootste sportevenement in 2019. Team NL stapt op 7 maart op het Etihad Airways vliegtuig naar Abu Dhabi, waarna vele levens zullen veranderen en de sporters boven zichzelf uit zullen stijgen wat betreft sportprestaties maar vooral ook zelfstandigheid en zelfredzaamheid.
Van 14 t/m 21 maart strijden in totaal 7.000 sporters met een verstandelijke beperking uit meer dan 170 landen tegen elkaar tijdens de Special Olympics World Games 2019 in Abu Dhabi. De 65 sporters en 23 coaches van Team NL zullen in Abu Dhabi actief zijn in 13 takken van sport: atletiek, bowlen, golf, gymnastiek, handbal, inline-skaten, judo, paardrijden, tennis, wielrennen, zeilen, zwemmen en open water zwemmen.
Deelname aan de World Games is voor de sporters de kans van hun leven en tegelijkertijd de moeilijkste competitie ooit. Door middel van de World Games kunnen de sporters hun talenten en vaardigheden op wereldniveau tonen en laten zien dat zij net zoveel respect en waardering verdienen als andere sporters op topniveau.
De 27-jarige Marit Kaats uit IJsselstein en lid van SVU uit Utrecht doet mee op het onderdeel skeeleren en ze kan niet wachten tot het zover is. “Het is echt supergaaf om tussen de toppers op de baan te staan.” Marit heeft keihard getraind. Elke week is ze op de schaatsbaan of op het asfalt te vinden. “Ik ga gewoon goed starten. Ik ga hard afzetten en dan komt het allemaal goed.” Ouders van Marit vertellen dat sporten heel belangrijk is voor mensen met een verstandelijke beperking. “Als Marit niet zou sporten, zou ze heel erg inactief worden. Dat is jammer. Daarnaast kom je bij het sporten heel veel mensen tegen. Ook zonder beperking. Het verrijkt echt haar leven.”
Bron: RTV Utrecht